| 時期 | 體裁 | 亮點 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 上古 | 神話、傳說 | 收入漢代《山海經》 | |
| 先秦 | 。最早見於《莊子．外物篇》：「飾小說以干縣令，其於大達亦遠矣。」 | ||
| 。孟子、莊子、韓非等諸子寓言 | |||
| 兩漢 | 。《漢書．藝文志》：「小說家者流，蓋出稗官。街談巷語，道聽塗說者之所造也。」(十家之一，不) | ||
| 。野史雜傳：《燕丹子》 | ＃《四庫全書》置小說於「子部」(不含章回小說) | ||
| 魏晉六朝 | 筆記 | ||
| (文言短篇) | 。志怪：干寶《搜神記》、無名氏(曹丕、張華)《列異傳》、劉義慶《幽明錄》 | ||
| 。志人：劉義慶《世說新語》 | ＃尚無完整結構 | ||
| 隋唐 | 傳奇 | ||
| (文言短篇) | 。愛情：元稹〈會真記〉(又名〈鶯鶯傳〉)、白行簡〈李娃傳〉、蔣防〈霍小玉傳〉 | ||
| 。豪俠：杜光庭〈虬髯客傳〉、袁郊〈紅線傳〉、裴鉶〈聶隱娘〉 | |||
| 。神怪：陳玄祐〈離魂記〉、沈既濟〈枕中記〉、李公佐〈南柯太守傳〉 | |||
| ＃有意識設計情節→作意好奇(緣於「溫卷」) | |||
| ＃多收錄於(宋)李昉《太平廣記》 | |||
| 宋 | 話本 | ||
| (白話短篇) | ＃說書人之腳本(前身：敦煌發現之唐朝變文) | ||
| 。短篇：《京本通俗小說》(如：〈碾玉觀音〉、〈錯斬崔寧〉) | |||
| 。長篇：《大宋宣和遺事》、《大唐三藏取經詩話》、《全相三國志平話》 | |||
| 。雅俗分野 | |||
| 元 | 章回 | ||
| (白話長篇) | ＃開始發展出長篇章回小說 | ||
| 。施耐庵《水滸傳》(前身：《大宋宣和遺事》) | |||
| 。羅貫中《三國演義》 | |||
| 明 | 章回 | ＃白話小說成熟期 | |
| 。吳承恩《西遊記》、蘭陵笑笑生《金瓶梅》 | 。雅俗傾斜(印刷、貿易) | ||
| 擬話本 | 。擬話本： |
馮夢龍「三言」：《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》
凌蒙初「二拍」：《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》 | |
| 清 | 章回 | ＃多元、蓬勃發展 。家庭小說：曹雪芹《紅樓夢》 。俠義小說：文康《兒女英雄傳》、石玉崑《三俠五義》 。諷刺小說：吳敬梓《儒林外史》 。才學小說：李汝珍《鏡花緣》 。譴責小說：劉鶚《老殘遊記》、李寶嘉《孽海花》 。 | | | | 擬傳奇 | 。蒲松齡《聊齋誌異》 | |